¿Cuál fue el primer grupo aborigen que se asentó en Colombia? ¿Con qué otra cultura estaba relacionada?

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Yo no sé mucho de Colombia, pero si considero que de algo sé más que el 95% de los colombianos es de lenguas indígenas. De hecho, he dedicado algún tiempo en mi vida a aprender los rudimentos de varias de ellas. Lamentablemente la respuesta en sí es muy difícil de contestar porque posiblemente no exista continuidad cultural o lingüística entre esos primeros pobladores de Colombia y los actuales indígenas colombianos. Si bien hay algunos testimonios arqueológicos que muestran que había presencia humana en Colombia hace unos 12 mil años, los primeros asentamientos comunales de cierto tamaño datarían sólo del 4000 a.C. Es un período demasiado grande para poder establecer continuidad lingüística o cultural con pueblos modernos.

En el norte de Colombia encontramos pueblos de la familia lingüística chibchense, se estima que el proto-chibchense se remontaría al año 4500 a.C. (pero ese cálculo es muy impreciso), lo interesante de las lenguas chibchenses es que muestran un claro parentesco con otras familias de lenguas de América Central. Eso fue descubierto apenas hace unos 20 años, gracias al esforzado trabajo de Adolfo Constenla, que mostró las lenguas lencas, misumalpas y chibchenses estaban emparentadas de ahí creó el término len-mi-chí, y dio lugar a la familia lenmichí. Las estimaciones de Constenla sugieren que el proto-lenmichí se remontaría al año 8000 a.C., por lo que presumiblemente habría habido pueblos que hablaran algunas variedades cercanas al proto-lenmichí que entraron en Colombia. La distribución geográfica moderna de estas lenguas se puede ver aquí:

Allí muy posiblemente había otros pueblos indígenas, presumiblemente los hablantes modernos de lenguas makú de acuerdo con Robert M. W. Dixon serían descendientes de los primeros pobladores y su distribución sugiere que son restos de familias lingüísticas que habrían existido antes de los hablantes del resto de familias lingüísticas, que se expandieron con la agricultura hubieran entrado en Colombia.

Otra hipótesis lingüística que podría darnos pistas sobre la identidad de los primeros indígenas colombianos es la hipótesis yê-tupí-caribe según la cual las modernas lenguas caribes, tupíes y yê estarían en última instancia relacionadas; aunque razonable, esta hipótesis en mi opinión está todavía un poco verde y cuenta con menos evidencia en su favor que la hipótesis lenmichí. Actualmente en Colombia sólo hay hablantes de lenguas caribes, las familias tupí y yê se habrían desarrollado básicamente fuera de Colombia.

Además en Colombia hay presente otra docena de familias lingüísticas cuyo origen es difícil de situar, además de media docena de lenguas aisladas (sí, el euskera no es ni mucho menos la única lengua aislada del mundo) y otra media docena de lenguas extintas que no pudieron ser adecuadamente clasificadas antes de desaparecer.

Nunca he entendido muy bien por qué en otros países de América Latina existe un cierto interés en la historia precolombina de su país, pero en Colombia es uno de los países donde he visto menos interés en los pueblos indígenas del país. Y, bueno, tal vez sea materia de una pregunta para Quora, por qué sucede eso.