¿Cuáles son algunas maneras de rastrear un móvil apagado una vez se ha perdido?

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Hay métodos diversos (GPS, antenas de telefonía) pero si está apagado no tiene energía y sin energía no puede emitir su posición ni señal alguna – de modo que no se puede rastrear.

En algunos casos poco comunes un «malware» puede modificar el teléfono de modo que «parezca» apagado pero no lo esté (o que parezca apagarse al pulsar el botón pero solo sea un apagado simulado). Por esta razón cuando alguien quiere asegurarse de que nada de eso sucede y el teléfono no se va a poder rastrear simplemente le quita la batería. (Quitar el SIM no es suficiente: un móvil sin SIM puede hacer llamadas de emergencia y por tanto emite su posición a las antenas de telefonía). En los móviles que no tienen batería extraíble garantizar que el terminal está apagado puede ser más complicado, pero pueden inhibirse fácilmente las señales metiéndolos en una bolsa metálica o esperando el tiempo suficiente a que se agote físicamente.

Hay una patente por ahí para «despertar» de vez en cuando un móvil apagado (como la función de alarma, que en ciertos terminales los enciende a determinada hora) y así emitir su posición rápidamente y volver a apagarse. Esto permitiría rastrearlo aun estando apagado, pero no es un apagado total, pues se «encendería por sí mismo» de vez en cuando. Esto actualmente no se comercializa en teléfonos convencionales. En cualquier caso, si el teléfono tuviera agotada la batería tampoco se podría rastrear.

Para el rastreo pueden utilizarse tanto la señal GPS (que es devuelta en forma de datos desde el terminal en una conexión de datos), como la información de las antenas de telefonía móvil –mediante triangulación– o incluso la información de las redes wifi cercanas (estén abiertas o protegidas), que empresas como Google o Apple utilizan para mejorar la precisión gracias a grandes bases de datos con la ubicación de millones de routers de todo el mundo que han almacenado gracias a rastreos como los de Google Street View.

En cualquier caso para que un servicio como Google o el «buscar mi iPhone» de Apple pueda localizar un móvil es necesario que el terminal envíe datos de algún modo (telefonía o wifi) indicando esa información al servicio de localización. Una empresa operadora móvil puede rastrearlos también mediante las señales del tipo «estoy aquí, cerca de esta antena» que el terminal envía periódicamente a la red de telefonía (ya sea GPRS, 3G, 4G, etc), en este caso por “triangulación” – y a veces incluso se puede aprovecha la potencia de la señal para afinar dicha posición.

Pero siempre mientras está «encendido».