Cette carte illustre la superficie réelle du Japon

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Le Japon est un pays à la superficie modeste mais il est relativement étendu du nord au sud. On ne s’en rend pas forcément compte sur les cartes du monde car d’une part il est loin de l’Europe (pour laquelle la plupart d’entre nous a des notions de distances assez claires) et d’autre part, il est tout seul en face du mastodonte que constitue le continent asiatique, ce qui le fait paraître d’autant plus petit.

Il existe heureusement un site, The true size of…, qui permet de sélectionner un pays et de le translater à son gré sur la carte du monde (en corrigeant les déformations dues à la projection de Mercator, mais dans notre cas cela importe peu puisque elles ne sont pas très significatives entre le Japon et l’Europe).

J’ai donc translaté le Japon au niveau de l’Europe, avec une position assez arbitraire mais qui fait à peu près coïncider certaines grandes villes européennes et japonaises.

Voici donc le résultat qui, je trouve, permet de mieux apprécier les distances au pays du soleil levant :

Avec ce positionnement, le nord de l'île d’Hokkaido commence non loin de Stockholm, tandis que les dernières îles de l’archipel d’Okinawa se trouvent dans le sud du Portugal.

La première grande ville japonaise, Sapporo, est ici située dans le sud de la Suède. Voici les correspondances approximatives pour d’autres grandes villes :

Hakodate (extrême sud d’Hokkaido) ←→ Copenhague
Sendai (au nord de Fukushima) ←→ Berlin
Tokyo ←→ Nuremberg
Nagoya ←→ Strasbourg
Osaka ←→ Nancy
Hiroshima ←→ Paris
Fukuoka ←→ Anger
Nagasaki ←→ La Rochelle
Kagoshima ←→ Angoulême
Naha (Okinawa) ←→ Madrid

Le réseau Shinkansen suit cet axe nord-sud et relie Hakodate (Copenhague) à Kagoshima (Angoulême). Il est possible de faire ce trajet avec un seul changement à Tokyo mais ce n’est pas recommandé pour le portefeuille :-)